A peça do mês de julho de 2022 foi…

O abre-latas é um utensílio que serve para abrir latas. Existe grande variedade deste utensílio, desde o tipo mais simples e sem partes móveis, que se encontra em muitos canivetes, até aos mais comuns que possuem uma lâmina circular que roda com uma manivela (ou com um motor elétrico), ao mesmo tempo que uma roda dentada faz mover a lâmina à volta da lata.

Um facto curioso é constatar que a lata de conservas foi inventada meio século antes do abre-latas. A lata foi inventada em Inglaterra, no ano de 1810, pelo comerciante Peter Durand e introduzida nos Estados Unidos da América do Norte, em 1817. Nessa data não foi dada qualquer importância ao pormenor da facilidade (ou falta dela) na sua abertura. Em 1812, os soldados britânicos transportavam latas de conserva, tendo que as abrir com a ajuda das baionetas. Se tivessem muita dificuldade davam um tiro na lata. Doze anos mais tarde, em 1824, o explorador inglês William Parry levou latas ao Ártico com conservas de carne de bovino. O fabricante dessas conservas recomendava que para abrir as latas se cortasse à volta do topo com um martelo e cinzel. Igualmente no início do século XIX, quando William Underwood criou na cidade de Nova Orleães a primeira fábrica de produção de conservas, ninguém do seu staff achou ser importante criar um instrumento para abrir as latas, aconselhando apenas o recurso a qualquer objeto que servisse para o efeito. As primeiras latas eram enormes, muito pesadas e com paredes grossas de ferro. Somente em 1850, quando foram criados recipientes mais leves e com um rebordo na parte superior, é que se começou a pensar numa forma mais fácil para abrir as latas.

A primeira ideia nesse sentido foi americana e muito curiosa. Em 1858 o inventor Ezra J. Warner patenteou o seu design para um abre-latas. Era uma volumosa geringonça, que impressionava qualquer um. Sendo uma mistura mecânica de foice e baioneta, uma grande lâmina curva introduzia-se na borda da lata e deslizava na periferia da embalagem usando-se alguma força. Implicava alguns riscos não só para quem a usava, mas também para os que assistiam. Foi amplamente usada pelo exército durante a Guerra Civil Americana. No entanto, a nível doméstico optou-se por ignorar a invenção por ser demasiado perigosa. Em 1866, a lata de conservas com chave foi inventada pelo nova-iorquino J. Osterhoudt, e logo todos pensaram que era uma invenção milagrosa, pois o abre-latas seria desnecessário. No entanto, mais uma vez, nem todas as fábricas de conservas puderam adotá-lo. A invenção do abre-latas continuava pendente.

Só passados três anos é que surgiu o abre-latas como o conhecemos hoje, com a sua roda de corte em torno da borda da lata. Foi patenteado em 1870 pelo também americano William W. Lyman. O seu sucesso foi instantâneo. Em 1925, a companhia Califórnia Star aperfeiçoou o abre-latas de Lyman adicionando uma roda dentada que o faz girar à volta do recipiente. Esta ideia deu mais tarde origem ao abre-latas elétrico, comercializado a partir de Dezembro de 1931.

Este abre-latas foi doado por Jorge Manuel de Sousa Ferreira da Silva e Maria de Fátima Teixeira Lopes da Silva. É feito de metal e plástico. É da marca “Eminent Solingen”. Pertenceu à “Pensão Rádio”, outrora localizada em Oliveira de Azeméis. Mede 14,5cm comp. x 4,5cm larg. Faz parte do espólio da Casa-Museu Regional de Oliveira de Azeméis.